CatNip é uma planta, considerada erva medicinal e aromática, que pode ser traduzida como a Erva do Gato. Essa erva possui um ingrediente ativo chamado Neptalactone que atrai a maioria dos felinos.
A erva, depois de colhida, é seca e, na maioria das vezes, serve de recheio de ratinhos de feltro, de peixinhos de pano, de novelos de lã ou, simplesmente, colocada dentro de travesseiros ou almofadas onde os gatos descansam. Segundo os estudiosos e veterinários, o cheiro dessa erva estimula o instinto predador do animal (relembra os velhos tempos de caça e da floresta) e afeta quase todos os felinos, inclusive leões, pumas e onças. Portanto, todo brinquedo que contenha CatNip é uma diversão e tanto para os felinos, eles podem ficar entretidos por mais de uma hora, rolando e "caçando" o brinquedo. Após a brincadeira, os bichanos dormem um sono profundo.A resposta ao CatNip é uma herança genética e o órgão responsável pela sensibilidade de perceber a substância Nepetalactone é o órgão de Jacobson, que se situa no cérebro dos felinos. O efeito do CatNip é mais intenso nos primeiros 10 minutos, sendo que os gatos em idade reprodutiva são mais sensíveis ao CatNip do que gatos jovens, com menos de 6 meses. Geralmente os machos reagem mais do que as fêmeas.
Muitos brinquedos para gatos contêm CatNip, aumentando assim a atração dos felinos pelos brinquedos, embora gatinhos com menos de 6 meses de idade sejam imunes a essa atração.Os brinquedos mais populares, e que mais atraem os gatos e gatinhas, são aqueles que os felinos possam perseguir e se lançar sobre eles, geralmente em formato de bolas, ratinhos de feltro e novelos de lã.
A erva CatNip é considerada uma droga terapêutica para a recreação e controle de stress de felinos, sem efeitos tóxicos e nenhuma dependência física e química: eles, simplesmente, são atraídos por ela. Haja visto que somente nos Estados Unidos, 320 toneladas de CatNip são consumidas por ano para a felicidade de muitos gatos e gatinhas. O único cuidado na utilização da erva CatNip é a sua procedência. Dê preferência para produtos originários do Brasil e que foram cultivados sem agrotóxicos. É diversão natural, saudável e indispensável para nossos amiguinhos.
